The Knoppix distribution barely needs an introduction. It was the first popular distribution to provide a LiveCD; in other words, a bootable CD-ROM that runs a turn-key Linux system with no requirement for a hard-disk — any system already installed on the machine will be left untouched. Automatic detection of available devices allows this distribution to work in most hardware configurations. The CD-ROM includes almost 2 GB of (compressed) software, and the DVD-ROM version has even more.
Knoppix の CD-ROM を USB メモリに組み込むことで、ファイルと一緒にシステムを持ち歩いて、コンピュータに痕跡を残さずに仕事をすることが可能になります。つまり、Knoppix ディストリビューションはハードディスクを全く使いません。Knoppix はデフォルトで LXDE (軽量のグラフィカルデスクトップ) を採用していますが、DVD 版では GNOME と KDE も収録しています。さらに Knoppix の他の多くのディストリビューションでは、デスクトップとソフトウェアの他の組み合わせも提供されています。これの実現には、ライブ CD の作成を比較的簡単に行うことを可能にする
live-build Debian パッケージが寄与しています。
Knoppix はインストーラを備えている点に注意してください。すなわち Knoppix ディストリビューションをライブ CD で試した後に、性能を向上させる目的で Knoppix をハードディスクにインストールすることも可能です。